Funciones ejecutivas en niños: qué son y cómo promoverlas en el aula
Las funciones ejecutivas son habilidades clave en los niños que les permiten organizarse, procesar información, tomar decisiones y manejar sus emociones.
¿Qué papel tienen las funciones ejecutivas en las actividades diarias de los niños?
Estas habilidades son esenciales para que los niños puedan llevar a cabo tareas, resolver problemas y manejar sus emociones en situaciones desafiantes. Gracias a las funciones ejecutivas, pueden lograr sus objetivos y completar actividades con éxito.
¿Qué son exactamente las funciones ejecutivas?
Shallice, un investigador destacado, describe las funciones ejecutivas como los procesos mentales que «nos ayudan a enlazar ideas, movimientos y acciones básicas para ejecutar tareas más complejas». Sin embargo, esta es solo una de las muchas definiciones posibles.
En general, las funciones ejecutivas incluyen una variedad de habilidades cognitivas que permiten a los niños alcanzar sus objetivos.
¿Por qué es esencial estimular estas habilidades en los niños?
Porque estas capacidades no están presentes desde el nacimiento. Para desarrollarlas, los niños necesitan ambientes y relaciones sociales que promuevan estas habilidades.
A continuación, compartimos algunas actividades que pueden ayudar a trabajar estas funciones en el aula, tanto en educación infantil como primaria.
Principales funciones ejecutivas en los niños
- Autocontrol o inhibición Esta capacidad permite a los niños controlar sus impulsos y concentrarse en la tarea que tienen delante, evitando distracciones. Les ayuda a tomarse un tiempo para pensar antes de actuar, algo fundamental para regular emociones y mantener la calma.
- Flexibilidad de pensamiento La flexibilidad cognitiva ayuda a los niños a considerar diferentes perspectivas y adaptarse a situaciones nuevas o inesperadas. Esta habilidad fomenta su creatividad y les permite encontrar soluciones alternativas a los problemas.
- Memoria de trabajo La memoria de trabajo o memoria operativa es la capacidad de mantener y manejar información en la mente. Permite a los niños llevar a cabo tareas como escribir un texto o resolver problemas matemáticos, organizando la información para entender y resolver situaciones.
¿Cómo estimular las funciones ejecutivas en los niños?
Incluir actividades que fortalezcan estas habilidades en cada etapa educativa, desde infantil hasta secundaria, puede ser muy beneficioso. A medida que los niños crecen y ganan autonomía, se pueden usar diferentes actividades que trabajen la atención, la memoria, el control de impulsos y la capacidad de planificar y lograr objetivos.
Actividades para fomentar las funciones ejecutivas en los niños
Desarrollar estas habilidades es fundamental para que los niños puedan concentrarse, planificar y gestionar su tiempo de manera adecuada. Aquí te damos algunas ideas para practicar en el aula:
- Juegos de roles
En esta actividad, los niños usan su imaginación para interpretar personajes y crear historias. Esto les ayuda a explorar sus ideas y emociones de manera segura y divertida, fomentando la interacción con sus compañeros. - Juegos de mesa y cartas
Estos juegos estimulan la memoria y la capacidad de organización. Actividades como emparejar cartas o combinar piezas de distintos colores ayudan a los niños a planificar y resolver problemas. - Juegos físicos Actividades como las sillas musicales o «Simón dice» les permiten tomar decisiones rápidas y trabajar el autocontrol. Estos juegos físicos son divertidos y, al mismo tiempo, ayudan a los niños a mantenerse atentos y a controlar sus impulsos.
¿Qué otras actividades se pueden realizar en clase para trabajar estas habilidades?
Además de los juegos mencionados, los profesores pueden implementar las siguientes actividades en el aula:
- Crear historias
Los niños pueden inventar y contar sus propias historias o ilustrarlas en papel. Esto fortalece su capacidad de organización y memoria de trabajo, además de promover la interacción social. - Rompecabezas y acertijos
Resolver rompecabezas y acertijos ayuda a los niños a mejorar su memoria y su capacidad para resolver problemas, lo que aumenta su confianza en sí mismos. - Música y canciones
La música es una excelente herramienta para mejorar la coordinación y el autocontrol. Al seguir el ritmo de las canciones y bailar, los niños trabajan la coordinación y el control de respuestas impulsivas.
Esperamos que esta guía sobre las funciones ejecutivas en los niños y las actividades para desarrollarlas en el aula te sea útil y ayude a responder tus dudas.
